晋身香港油轮船队前列

 
  招商局曾是近现代中国最大的轮船公司,其拥有的船舶吨位一度曾占到当时全国轮船总吨位的百分之四十以上,是名副其实的国家轮船公司。解放前夕,招商局船舶的百分之八十被运往台湾,其余船舶也全部留在内地组建成了中国人民轮船总公司。在香港保留了招商局牌子继续发展的招商局轮船股份有限公司,一度中断了自己的航运业务。直到改革开放后,招商局这家老牌航运企业才又开始重新涉足船舶运输业务,并在世界航运中心的香港迅速占据了重要地位。
  开办港穗集装箱航线
  一九七九年初,一家美国航运公司提出由他们开办香港至广州黄埔港的集装箱航线。这个提议触动了招商局的领导,自己的航线要外国人经营,对于一百多年前就开创了近代民族航运业的招商局是个耻辱,于是,招商局借债一百万港元,买了一艘六千吨级杂货船。改建成“临江号”集装箱船,承担了这项风险和难度都很大的业务。于是,内地连接港澳出现了中国人自己的第一条集装箱航线,并取得成功。“临江号”的首航成功和良好的营运效益,为招商局扩大集装箱支线运输业务打下了基础。继香港——黄埔支线开办后,招商局又相继开辟了香港至上海、天津、青岛、大连的集装箱航线,运量一年多达五万箱,成为当时中国沿海一支重要的运转力量。
  借着这个机遇,一九八〇年一月,招商局又贷款一百万元组建成立了明华船务有限公司,开始重建招商局船队。当年,明华公司就购买了八艘船舶,很快形成了香港至内地港口的集装箱支线运输网络。就在集装箱支线运输方兴未艾之际,为了避免与国内同行争市场,明华公司决定改变经营方向,发展大型散货舱和大型油船运输业务。通过向银行取得一笔贷款购置船舶,明华公司在不到一年的时间,就打开了局面,船队从一九八〇年的九艘、二十万载重吨一下子增至一九八一年中最高时的十六艘、三十九万五千载重吨,船舶艘数和吨位都几乎翻了一番。
  位列世界独立油轮船东十五强
  一九八六年,世界航运业开始复生,在船价尚末回涨之际,明华公司又看准回升势头,开始大批购进船舶,并一改过去清一色干货船的船队结构,组成以干散货船和油船为主的新型船队,先后订购和订造了一批超级油轮(VLCC)和大型油轮。一九九八年又租进两艘双层壳底的三十万吨级超级油轮(VLCC)。现在招商局船队共有船舶三十九艘、三百八十万载重吨,为香港第二大船东。其中,共有油轮十六艘,包括七艘二十八至三十万吨级超级油轮、一艘十五万吨级油轮和八艘八至十万吨级油轮,拥有运力三百零六万吨。招商局油轮船队中,又以超级油轮为主,VLCC总载重吨二百二十六万吨,占总运力的百分之七十三,单船平均载重吨十九万一千吨,平均船龄约十年。船队规模排入世界独立油轮船东十五强之列,在香港名列独立油轮船东第二位,仅次于环球公司。在国际原油运输市场上,招商局占有一席之地,长期为艾克森美孚(EXXON-MOBIL)、壳牌石油(SHELL)、英国石油(BP)等全球石油公司和油商提供服务,特别在远东市场上更具影响。招商局自力更生、自主经营,运用国际航运市场规律,发展了国家计划外的远洋船队,为巩固香港在世界航运市场的地位作出了积极的贡献。
                (邱树荣、浦明)
(原载于2002年12月18日《大公报》)
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