招商局与中国电讯业
中国人自架电线、自营电讯业，同自建铁路、自办近代其它产业一样，走过一段充满辛酸的路。而第一个走上这条路的，还是招商局。
电报也是在十九世纪六十年代和铁路同时被介绍到中国来的。1862年，俄国公使把留捷克(L.Th.Baluzack)第一个向清王朝提出从恰克图架线，经北京到天津的要求。紧随其后，英国公使卜鲁斯、上海税务司狄妥玛(T．Dick)、英国驻沪领事巴夏礼(H.Parkes)、福州税务司美礼登(Meridens)纷纷向清朝中央和地方政府要求架设电线，一时间成为中外交涉中引人注目的事件。
清政府疑惧交加，急急忙忙向各地督抚征询对策，反馈来的都是全盘否定的态度：或称“以中国之贸迁驿传，固无须此”；或斥之“奇技淫巧”，“于中国毫无所益，而徒贻害于无穷”。
可是，列强并不理会大清皇朝的态度，他们耍了个花招，偷偷地在中国沿海敷设海底电缆。丹麦的大北电报公司充当了先锋。该公司先在香港——上海、上海——长崎、长崎——海参葳间敷设海底电缆，然后鬼鬼祟祟地将香港——上海水线展延到吴淞口，循着长江通到上海租界。清政府发现后，要求其拆除陆线，但大北公司在各国列强支持下，态度强硬。总理衙门徒然空发照会，不敢采取断然措施。
就在中外交涉僵持不下之际，招商局开始酝酿架设电话线。1875年，招商局请上海英国工部局技术协助，架设从总局到虹口码头的电缆；1879年，又架设从天津大沽码头到紫竹林栈房的电线。这条电线，就是中国人自己敷设的中国第一条专用电话线。它开了中国人自办电讯之先河，为维护中国电讯交通权利首立功勋。
为了沟通船岸联系，1929年5月18日招商局又首次设立无线电总台。
斗转星移，今天，电讯业在我国已有了飞跃发展，在社会生产和生活中发挥着极为重要的作用。但是，四十多年来一直由国家邮电部门独家管理和经营的体制，使它的管理水平、技术水平和服务质量的进一步提高，都受到限制。1994年，中国电子工业部、铁道部、电力部三家联合发起筹集10亿元人民币，成立中国联合通信有限公司，作为中国第一家独立于国家邮电系统之外的大型企业，经营基本电信业务。
招商局目光独到，反应敏锐，立即掂量出此举对发展中国电讯业的意义及其远大的前途，做出投资人民币8000万元的决策，成为中国联通的首批股东之一。
中国联通的问世，把中国电讯业带入了生机勃勃的春天。它不仅引起了全行业经营、管理、服务的重大变革，自身业务也有了惊人的发展，短短三年，就几乎占领全国移动通讯电讯市场的半壁江山。
不久，招商局为中国联通打开深圳市场，发起和投资成立了深圳联通公司作为中国联通的分公司。目前，这家公司业务已覆盖深圳、东莞、惠州，并准备进入汕头、中山等广东省主要城市。 (叶芳玲)
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