江海轮船航运业是一个投资大、风险也大的行业。在十九世纪的技术装备条件下，江海航行更带有某种程度的冒险色彩。所以，招商局创办初期，就对船舶、栈房的保险非常重视。

　　但是，十九世纪初叶始，中国境内可从事船舶保险业务的保险公司诸如裕仁、扬子、保宁、保安行、保家行等，清一色姓“洋”。这些洋保险公司也和他们的同胞兄弟洋航运企业一样，对黄皮肤的招商局的崛起，极力抵制。招商局的第一艘轮船“伊敦”号开航后，各国保险行联手，以这艘船悬挂龙旗和双鱼旗不合规则为借口，拒绝承保。几经斡旋，英国恰和与保家行才勉强接受，但提出几近勒索的苛刻条件。招商局忍气吞声之余，开始酝酿自办保险，以摆脱掣肘。

　　1875年，正在黑水洋附近航行的招商局“福星”轮，突遇怡和洋行的“澳顺”，躲闪不及，竟被撞沉，船上63人和7000多石漕米等葬身鱼腹。招商局本应得赔偿l万1千两白银，因对方船主逃逸，反付出2万4千多两抚恤银。首起海损便遭如此惨重的经济损失，使招商局募股自办保险变得刻不容缓。

　　1875年11月，招商局总办唐廷枢、会办徐润以及汉口、天津等12分局的商董在报上联名发表《保险招商局公启》，招股创办保险。

　　1876年7月，第一家属于中国人自己的船舶保险公司——仁和保险公司遂告成立。

　　后来，随着自保业务的需求，招商局又创办了济和水火险公司，招商局轮船实现完全自保，并将业务范围从境内十数个口岸，扩展到新加坡、旧金山。随着经营活动范围的扩大，招商局调整保险业务管理体制。1886年2月，仁和与济和合并，改组为仁济和保险公司。

　　在中国近代保险业发展史上，招商局也清晰地留下了先行者的不平凡的足迹。

　　岁月蹉跎。一个世纪以后的改革开放新时期，招商局于中国保险事业又献新猷。1988年，招商局成立招商局控股(英国)有限公司，收购了伦敦和香港的两家保险公司，从而一举进入了国际保险市场，成为第一家进入国际保险市场的中国企业。与此同时，招商局属下之蛇口工业区也与中国工商银行深圳信托投资公司合资，在深圳兴办了平安保险公司。

　　平安保险公司是中华人民共和国建国后的第一家独立于中国人民保险公司系统之外的保险机构。它打破了39年一贯制的中国人民保险公司独家经营局面，把竞争机制引入平如秋水的中国保险业，成为保险机制改革的一次突破性尝试。

　　十年过去，平安保险公司与人保公司在竞争中互为促进，共同发展。1991年，平安保险又成为全国第一家推行个人寿险营销的公司。至1996年底，保险业务收入突破100亿元大关，市场占有率超过13.5%，资产总额143亿元，分支机构400多个，遍布全国各地，主要经营发展指针已居全国第二位。

　　1997年初平安保险公司获准更名为中国平安保险公司，它在中国保险业的地位得到了全社会的认同。    (叶芳玲)