清末民初，在长江航线中，招商局、怡和、太古、日清四家公司竞争激励，为了缓和竞争、减少损失，1914年招商局董事及上海商人谢蘅窗等集资十万元，发起组织普益江轮公票局。实行统一票价、统一售票、统一稽查等制度，各公司营运费用和船员的津贴由公票局支付，各轮的客票由公票局按规定价值出售。该公票局7月1日正式营业。这使得中国航运企业第一次取得与外商平等的地位。这种局面好景不长，三个月后即被外国航运公司打破，亏本而解散。1916年代替是长江轮船公票局，推举出招商局“江华”轮坐舱孙铁周任公票局第一任会长。这一机构的设立，使得招商局在欧战期间获得颇多。