关栈是官方核准设立的海关保税仓库。晚清政府权衡利弊之后，将管理关栈的权利交给招商局。经过一番筹设，1887年招商局开始试办关栈，在上海北栈添设设备、增建码头。1888年1月1日，招商局上海关栈正式对外开放。招商局管理的上海关栈主要囤储的是百货、煤油等物质。招商局管理上海关栈初期，业务进展很不顺利，洋商多为阻扰。