这是招商局轮船首次投入反抗外国侵略斗争的行动。1874年，日本派兵入侵台湾，招商局奉命运兵前往台湾。该年8、9月份，招商局轮船“伊敦”、“永清”、“利运”等轮先后承担运送唐定奎军及淮军赴台任务。这些船只先后到达澎湖、基隆、打狗（高雄）等地，为国家在战争时期承运了大量的人员和物资。