1992年12月4日,招商局在首都北京举行成立120周年纪念活动,中共中央总书记江泽民和国务院副总理邹家华等领导人接见了招商局领导成员。江泽民高度评价招商局在我国航运业中的历史功绩,赞扬招商局在社会主义建设中所作出的积极贡献。江泽民的讲话通过人民日报、新华社、中央电视台等新闻媒介传至海内外,令招商局更为全国和世界所认识。 江泽民总书记对招商局集团的关心和支持是从1980年就开始的。
那年3月,江泽民就曾与谷牧副总理考察过招商局投资的蛇口工业区,对蛇口的建设情况已有很多了解。8月8日,江泽民以国务院进出口管理委员会副主任的身份,率工作组再次到蛇口检查工作。 江泽民听取了工业区“五通一平”基础工程的进展情况、与外商签订的合资项目建设安排,以及工作中碰到的问题汇报后说:我们这个工作组是奉谷牧副总理之命来广东了解中央4l号文件《关于广东、福建两省建立经济特区问题》贯彻情况的。我们在四化建设中确实碰到许多问题,但有些是认识问题。认识问题,是可以原谅和可以说服的。他还特别强调,“特区要立法”,“蛇口工业区是深圳特区一部分,你们和广东省签订了内部协议,先走了一步,你们已签定的合同,不能否定,继续有效。” 江泽民还特别关照了蛇口的通讯问题。他说,和外商合作建厂,通讯不便是不行的。蛇口工业区自己筹钱建设由蛇口经深圳通香港的微波电话,是件好事,一定要支持。在他的支持下,蛇口微波通讯问题较快得到了妥善解决。1981年3、4月份,工业区与香港通讯的第一台专用交换机开始安装,1981年8月13日,蛇口工业区微波通讯站建成并与香港通话。
为解决与境外的通讯、邮电、人才的自由流动等“卡脖子”问题,1980年9月12日上午,江泽民主持国务院进出口委员会会议,落实胡耀邦总书记关于蛇口工业区建设中碰到的几个“卡脖子”问题的批示。他在会上多次要求大家支持蛇口工业区,开点绿灯,交通部更责无旁贷。江泽民还就干部招聘、特区内施工设备的进口,甚至对一段200米左右的公路不给铺柏油等具体问题都做了详细指示。 1981年11月,国务院发布《关于授权广东省、福建省人民代表大会及其常务委员会制订各该省的经济特区单行经济法规的决定》。11月23日,江泽民受国务院委托,对此《决定》进行说明。他特别提到:招商局蛇口工业区,在各特区建设中一直处于领先地位。他还归纳了几条基本经验,一是招商局有较大的自主权,从工程勘探、规划、设计蓝图、银行贷款到对外谈判、签约都能自主;二是按经济规律办事等等。他充分肯定了蛇口工业的管理方式,肯定了蛇口工业区为改革现行管理体制提供的有益经验。
1988年1月15日,江泽民为蛇口工业区题词:“祝愿蛇口工业区不断进步,日益繁荣。”1992年,又为招商局一百二十周年题词: “继承爱国主义精神,为实现祖国统一大业而奋斗。” (王晓明)