1949年4月14日,招商局“中102”登陆艇配合国民党嫡系第三伞兵团在海上起义,拉开了招商局船舶起义的序幕。伞兵三团其时是奉命撤退到台湾的部队。团长刘农畯和团副李贵田都是共产党员。担任国民党上海港口司令部少将副司令的共产党员段仲宇直接安排由招商局的“中102”登陆艇负责承运伞兵三团。4月14日下午四时,“中102”艇满载着伞兵三团2,500名官兵和大批军事装备,从上海黄浦码头伪装南航福州,途中秘密改向北驶。于次日凌晨驶抵连云港解放区。
1949年5月18日,毛泽东主席和朱德总司令复电嘉勉刘农畯团长和全体起义伞兵:“祝贺你们脱离国民党反动集团,加入人民解放军的英勇举动。” “海辽”轮是香港招商局第二艘举起义旗的船舶。1949年4月底“海辽”轮岁修。此时,国民党上海警备司令部下令征用招商局“海辽”等轮和其它公司商船共30余艘待命上海作撤退之用,并宣称,凡擅离职守者按军法惩处。 “海辽”轮船长方枕流早在抗日战争期间就与中共地下党有接触。当香港招商局决意起义后,方枕流与厦门港引水员、共产党员刘双思即开始伺机举事。
8月下旬,“海辽”轮赴榆林港公差后驶返黄埔途中,以加油为由,于9月15日将船突然泊进香港与刘双思联络起义事宜。9月19日,“海辽”轮赴汕头载运蒋军去舟山,晚18时,香港招商局机关人员已下班,方枕流趁局内无人注意之际,下令起锚。“海辽”轮在茫茫暮色中悄悄启航。 当晚23时,方枕流船长庄严宣告:“这是‘海辽’轮解放的时刻!”经过9天9夜的航程,9月28日清晨,经伪装的“海辽”轮,胜利地到达了解放区大连港。并把他们在航程中精心制作的“海辽”轮的舵轮和救生圈的模型交给旅大区党委转呈毛泽东,并向毛泽东发了致敬电。 1949年10月1日,毛泽东主席在北京天安门上郑重宣告新中国成立时,“海辽”轮全体船员在甲板上整队肃立,举行升旗典礼。10月24日,毛泽东主席打电报给方枕流船长和全体船员,表示祝贺和嘉勉,电文如下:
“海辽轮方枕流船长和全体船员同志们:庆贺你们在海上起义,并将海辽轮驶达东北港口的成功。你们为着人民国家的利益,团结一致,战胜困难,脱离反动派而站在人民方面。这种举动,是全国人民所欢迎的,是还在国民党反动派和官僚资本控制下的一切船长、船员们所应当效法的。 毛泽东 一九四九年十月二十四日”
台湾海峡彼岸,招商局“海辰”轮船长张丕烈和报务主任严敦华率船员起义,但因特务告密,壮志未酬,于1951年7月11日晨5时在高雄马场町刑场慷慨就义。 为此,毛泽东主席给张丕烈在内地的家属签发了革命牺牲工作人员家属光荣证,上书“张丕烈同志在革命斗争中光荣牺牲,丰功伟绩永垂不朽。” 1951年5月1日,新中国成立后的第一个“五一”国际劳动节,毛泽东主席在天安门城楼接见劳动模范,参加起义的香港招商局“登禹”轮水手姚阿金,作为香港招商局劳动模范,代表700余名招商局船员,受到毛泽东主席的亲切接见。 (王晓明)
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