解放后，为冲破帝国主义的封锁禁运，促进新中国外贸事业的发展，招商局利用身处香港的便利，受中国远洋总公司的委托办理买船业务，提高中国的远洋运输能力。1963年春，招商局用自行积累的资金购买了三艘船舶，开始了远洋船队的建设。