1927年4月底，李孤凡被国民政府任命为清查整理招商局委员会委员。1928年，招商局总管理处总办赵铁桥命李孤凡赴外稽核。李在调查大量事实的基础上，揭露了招商局三大案，分别是汉口施氏父子舞弊案、天津麦氏父子舞弊案、积余公司总经理李国杰贪污案，三案一出引起社会轰动。后来李孤凡还执笔写成《招商局三大案》一书。