原是李鸿章的私人医生，麦氏家族多年控制招商局天津分局。1906年麦佐之接任招商局天津分局局长，1914年因麦佐之出任北洋政府交通次长，但仍兼任津局局长，局务由其子麦次尹代理。其家族在津局局长上任职长达23年。长期以来津局财务混乱，虚报严重。1928年查办的津局贪污案即是招商局三大案之一。