此为多义，既有边关防守之义，也有印章的意思。招商局在筹设的时候，1872年10月份报请颁发官刻关防，也就是印章。总理衙门认为招商局系商局，印章拟自行刊刻。于是，招商局自行刊刻了“总办轮船招商公局关防”。