过去的一种祖制，是朝廷官员的父母亲如若过逝，无论此人担任何官何职，从得知丧事的那一天起，必须回到祖籍守制二十七个月，称为丁忧。1902年10月，招商局督办盛宣怀因父亲去世而丁忧，朝廷开缺其本兼各职（只留铁路督办一职）。袁世凯借机夺取了招商局的控制权，全面实施改组，使得招商局完全落入北洋大臣袁世凯之手。