曾国藩（1811-1872），原名子城，字伯涵，号涤生，湖南湘乡人。清道光十八年进士，湘军的创立者和统帅，是洋务运动主要倡导者之一。以编练湘军，镇压太平天国起家，官至两江总督和直隶总督，武英殿大学士，封一等毅勇侯，对晚清的政治、经济、军事等各方面都产生了深远影响。在1872年的航运大讨论中，较早提出“轮船招商”的主张，并在该年3月9日，委派江南轮船操练事宜道员吴大廷与江南局道员冯焌光详细筹划轮船招商事宜。1872年3月12日，曾国藩突然病故，接而清廷把创办轮船招商交由李鸿章继续筹办。留有《曾文正公全集》。