招商局成立于1872年，是中国历史上最悠久的航运企业。回顾一百年前，招商局的初期，仅有一艘内河船航行于汉口上海之间。我国地大物博，河流纵横，具有发展航运事业的优越条件，但在漫长的半封建半殖民地的黑暗年代里，由于清政府与国民党政府的腐败无能、丧权辱国以及帝国主义的压迫剥削，招商局的发展历尽坎坷。从成立到1949年解放为止，在长达七十七年的时间里，虽欲发展航运业务，但也是难有作为。航运业一直停滞不前，十分落后，那时远洋船寥寥几艘，往返于中国及东南亚之间，航程最远未超过波斯湾。

　　在全国解放的大好形势下，顺应历史发展的潮流，香港招商局当时的经理汤传篪、陈天骏响应中国共产党和中央人民政府的号召，率领全体员工及十三艘船舶于1950年1月15日在香港郑重宣布起义。这次起义的胜利，在招商局发展史上开始写上了新的光辉的篇章，使它从一个国民党官僚资本主义企业回归人民怀抱，获得了新生，进入了历史发展的新时代。从此，香港招商局就成为中华人民共和国交通部驻香港的代表机构，先后成为交通部所属航运企业，包括上海、广州两家海运局，中国远洋运输总公司及其属下的广州、上海、天津、大连、青岛五家远洋运输公司在香港的总代理。近年来，又成为河北、江苏、浙江、安徽、江西五省的远洋公司以及天津航运公司和扬子江轮船公司、深圳船务公司和厦门水上运输公司在香港的总代理。

　　此外，招商局还代理中坦联合海运公司的船舶。起义后到1956年是招商局的业务恢复阶段起义后，十三艘留港船舶粉碎了国民党特务的破坏活动，顺利开返国内港口，取得了护产斗争的胜利。一部份公司职工也回国参加社会主义建设事业。留在香港的职工只有十余人，全部资产只有一座木码头、简易仓库、一栋四层办公楼和几座低层宿舍等。那时帝国主义敌视新中国，在抗美援朝战争爆发后更是变本加厉地对新中国采取封锁、禁运的政策，加上台湾国民党的破坏，我国出入口货物很少，招商局的业务几乎陷于停顿状态。在这段时间的头几年里，只得靠国家汇款补贴来维持日常开支和职工生活。以后随着我国对外贸易的开展，来船来货逐渐增多，招商局的船舶代理业务才由停顿到逐渐恢复。

　　1957年至1978年为航运事业发展时期，随着我国各项建设事业的蓬勃开展，对外贸易不断增长，来港的货物和经香港转口的货物随之逐渐增多。作为交通部代表机构，承担全部来港国轮代理、中转任务的招商局，业务越来越繁忙，与外资船公司的接触越来越广泛，合作也越来越密切。在这个时期里，招商局作为一个单一的航运企业，业务不断发展，财政上很快做到自给自足，而且有了盈利，再也不需国家汇款来维持局面了。这段时期里取得了如下一些成绩：——在收入增多财政有了盈余的时候，根据业务发展的需要，将破旧的木码头改建成当时全香港头一个钢筋混凝工码头；将旧仓库改建成为当时全港最大的、拥有四层普通干货仓和四层冷冻仓的新型仓库。此外，还建造了一些铁驳和拖轮。1960年新仓库投产后，招商局已可向国家上缴利润。从那时起，每年国家下达的任务都能很好的完成。——船舶代理和货运代理业务，随着中国沿海运输和远洋运输事业的发展而发展。——配合中国远洋事业的发展，受中国远洋运输总公司委托在香港买船。——代理中国远洋运输公司的香港租船。——1965年成立了友联机器修理厂(友联船厂的前身)，经十三年不断扩充，于1978年完成了岁修船舶152艘，坞修船舶106艘。——1972年开办了海通有限公司，经营船舶机械物料的采购供应业务。　

　　1979年至现在为多元化、集团化发展时期。1978年，中国共产党十一届三中全会以来，招商局执行了“以航运为中心，立足港澳、背靠内地、面向海外、多种经营、工商结合、买卖结合”的方针，同时改组了董事会，由交通部部长曾生兼任董事长，委托副董事长袁庚全权管理香港、蛇口区及海外一切业务。招商局新的领导班子研究了香港的政治、经济状况和实业界的兴衰经验，大胆开拓业务领域，使招商局这棵百年老树陡添新的活力，焕发了青春。六年多以来，招商局从一个单一经营航运业务的公司，逐步发展多种经营，不断扩展各项业务，至今已开设了近200家全资和合资的、各行各业的公司。各项业务发展飞跃，形成了一个多元化的国际性集团——招商局集团。从以下招商局集团的全资附属公司的发展和经营范围，可以看出这几年来的成绩所在。

　　一、航运业务配套齐全，形成体系，主要的机构有：

　　1、招商局船务企业有限公司1984年9月在香港注册成立，前身为招商局轮船股份有限公司业务部。主要经营船舶代理、货运代理和客运代理：兼营揽货，订舱，海陆空联运，货物转口，货箱租赁、拖运、存贮和货物装拆箱，代聘中国海员，代申请中国海员证书，代办船、货保险及海事处理，代洽船舶买卖、租赁、建造及修理，代售中国及国际海运客票，以及一切有关航运的业务。

　　2、招商局国际船舶贸易有限公司1984年10月在香港注册成立，前身为招商局轮船股份有限公司船舶经纪部。主要经营业务范围：(1)买卖各类船舶及订购新船；(2)代客洽购、订造新船，开展商务和技术谈判，并签署买、造船合同；(3)代客编制船东技术要求，审查船舶图纸及文件，进行实船检查和作现场技术监督，参加试车试航，并验收和交接船舶；(4)提供对国际船舶市场、金融市场、造船技术、船用设备以及一切有关船舶的技术和商务咨询服务。