65年前，也就是1944年2月11日，美国援华第十四航空队——即著名的“飞虎队”出动３０多架轰炸机和护航战斗机从桂林基地出发，向日军盘踞的香港启德机场发动突袭。空战中，唐纳德·克尔中尉的座机不幸被日本军机击中起火，克尔被迫弃机跳伞。日军当即出动了海、陆、空千余兵力包抄，企图抓住克尔。

      克尔跳伞后，腿部严重烧伤，左臂碰上飞机尾翼受伤，不能活动。此时，袁庚所在的东江纵队港九大队利用山高林密、地形熟悉的优势，历经艰险，突破敌人的围追堵截，于1944年3月中旬，克尔安全返回桂林基地。脱险后的他还向东江纵队写了一封热情洋溢的感谢信：“……中国抗战已赢得全世界的敬仰，而我们美国人亦为能与你们如兄弟般一同作战而自豪，在战争中以及和平的时候，我们永远是你们的同志。”

      此后，唐纳德·克尔一直对自己被东纵战士营救的经历以及与中国人民的特殊友谊却念念不忘。直至生命最后一刻，克尔还惦念着勇敢的东纵战士们的救命之恩，嘱咐儿子要找到当年营救他的东纵战士，当面向他们谢恩。

      2009年12月20日，他的儿子戴维.克尔(David C Kerr)在香港、深圳东纵历史研究会和袁庚儿子袁中印等的陪同下，参观了《袁庚》图片展，并在有克尔中尉的展板前留了影，戴维说，他们兄弟这次到中国来，主要目的就是向中国人民致谢，感谢东江纵队战士救了他的父亲，感谢所有的中国人民。同时，他还特别感谢到场的东纵老战士以及热情帮助过他的部分东纵战士的后人，他说寻找父亲恩人的过程就像实现了一个梦想，很美好。他在参观留言簿上写到：

      感谢你们为袁庚先生举办的精彩展览。1944年，袁先生曾对我的父亲Donald W.Kerr上尉有过救命之恩，我们全家对此万分感激。蛇口今天的成就，也得益于袁先生的不懈努力。谢谢。

      参观完毕后，克尔还向招商局历史博物馆工作人员赠送了当年美国援华飞虎队的标志牌和代表中美友谊的徽章。（张建省图/文）