1979年7月，招商局蛇口工业区基础工程正式破土动工。为了沟通蛇口同香港及其他有关港口的水上联系，为境外投资者提供快捷便利的交通条件，通航工作作为先行任务开始启动。1981年5月7日，蛇口港建设第一期工程竣工并投入使用。11月20日，首航蛇口的飞翔船从九龙大角咀码头开出，45分种后到达蛇口港。1982年2月，菲律宾籍远洋货轮抵达蛇口港，这是靠泊蛇口港的第一艘外轮。1983年9月25日，经国务院批准，蛇口港成为国家正式对外开放口岸，也是中国第一个由企业投资自办、盈亏自负的港口。
蛇口港
