一 外国轮船进入中国沿海和内河航线

道光十年(1830)，中国沿海出现第一艘外国轮船，中经第一、第二次鸦片战争、甲午战争，几十年时间里，外国轮船步步进入中国沿海、内河、内港，中国江河湖海，成为外来航运势力竞争角逐的场所。在攫取中国水运厚利的同时，在华外国轮船势力亦成为各国争夺中国权益的重要武器。

一  外国轮船进入中国沿海和内河航线

    道光十年四月，英国轮船“福士号”(Fobers)到达广东珠江口外的伶仃岛，这是一艘为运送鸦片而顶着季风拖带帆船从印度出发驶向中国的轮船，也是“中国领海见到的第一艘轮船”。福士号的到来，揭开了外资轮船航运业东来的序幕。1835年，英轮“渣甸号”(Jardine)继之出现在中国海面，并驶抵广州江面， “它是预备专作广州和澳门间的客船之用的”。“‘渣甸号’自此航行于澳门、伶仃、广州间”。

    1840年鸦片战争爆发时，英国轮船来我国沿海者，已有20余艘。其中以“内美西施号”(The Nemisis)为最著名。“内美西施号”又译为“复仇女神号”，是鸦片战争时期臭名昭著的英国侵略船只。

道光二十二年(1842)，中英《南京条约》签订，香港岛割让给英国，英国船舶在我国得一根据地；开上海、宁波、福州、厦门、广州为商埠，外轮遂得以自由出入。五口通商以后，由于上海居于中国南北沿海航线中点，临近太平洋上的世界环航线，这条世界环航线由太平洋西岸经行日本、中国、东南亚之间。故上海成为所有太平洋主要商业航道的总汇处，也是中国南、北洋沿海航线的枢纽。上海同时扼万里长江出海口，再加黄浦江、苏州河两条内河。东临太平洋，西以富饶的长江三角洲和江苏、安徽、江西、湖北、四川、云南等地的整个长江流域为腹地，上海遂成为外国轮船和货物的集散中心。

    同年，英国轮船“美达萨号”(M edasa)驶抵上海港。这艘英国轮船被称作“魔女号”，是最先来到上海的外国商业轮船。冉过二年，美国轮船“弥达斯号”(M idas)驶抵广州，开辟了香港一广东定期航线，开展客货运业务。英轮“魔女号”和另一艘“海盗号”(Corsair)也先后加入这条航线。该年十二月，大英轮船公司(The Peninsular and Oriental Steam Navigation Co．)，经英国政府许可，开辟从伦敦经苏伊士运河达香港及东洋诸港航线。道光二十四年底，大英轮船公司经英国政府许可，又开辟了香港一广东诸港口的航线。道光二十九年，这家英国公司派遣一艘名为“玛丽乌德号”的轮船驶抵上海，从而开辟了上海一香港航线；随后，它又开辟了从上海到达其他通商口岸的往来航线，从事轮船航运和港口贸易活动。道光三十年，广州一香港航线上，出现省港邮轮公司(Conton Hongkong Stenm Packet C0．)的两艘轮船，从事香港与广州之间的航运业务。

咸丰三年(1853)，美国那绥公司一艘名为“孔晓修号”(Confucius，又译孔夫子号)的轮船抵达上海。咸丰五年，英国怡和洋行和宝顺洋行(D ent & Co.)均购置轮船，开辟上海香港间的轮船航运业务。咸丰八年，中英《天津条约》开牛庄(后改营口)、登州(后改烟台)、台湾(台南)、潮州、琼州五处为商埠，更开镇江、九江、汉口为沿江商埠，准英法通商。于是外轮在沿海增加出入口，更获得直人长江航行的权利。咸丰十年，《北京条约》签订，天津被开为商埠，外轮遂直人大沽口。同时英国蓝烟囱公司(Blue Funnel Line)之轮船始抵上海。法国邮船公司(French Mail Co．；Messageries Maritimes)之船亦开始来华。

    同治元年(1862)，美国那绥公司吸收华股，设立旗昌洋行，轮船航行沿海及长江。四年，英商设立省港澳轮船公司。六年，英商太古洋行经理之中国航业公司设立；光绪三年，英商怡和洋行经理之印度中国航业公司先后设立，英人航运势力一时增长极为醒目。

    光绪元年(1875)，日本三菱会社在获得政府无偿下拨的轮船和航运补助金后，开辟了日本横滨至上海间的航线。二年，中英订立《烟台条约》，开芜湖、宜昌、温州、北海为商埠，同时开放大通、安庆、湖口、武穴、陆溪口、沙市为外轮起卸货物口岸，沿海长江外轮势力进一步获得发展。

俄国则在东北黑龙江流域扩张势力，道光二十六年和咸丰四年，俄国先后派军舰进入黑龙江，咸丰四年以后，即有多只俄国轮船航行于黑龙江。