1936年2月4日受国民政府委派出任招商局总经理，对局务进行全面整理并发表《整理报告》。因日军进犯上海，1937年8月率部分局员及“海元”、“海亨”、“海利”、“海贞”、“海云”等海轮撤离到香港。1938年在香港将海云、海亨、海利、海贞四大海轮出售给怡和洋行。
        在抗战期间，他领导招商局积极开辟内河航线，支持抗日战争。1943年3月1日经交通部批准辞职。