马建忠

　　马建忠，字眉叔，江苏镇江府丹徒县人，生于1844年，秀眉大眼，潇洒儒稚，为人忠厚。1884年3月，因郑观应奉调离开招商局赴广东办理军务，盛宣怀回天津海关道任所，已界40岁的马建忠被直隶总督李鸿章任命为招商局会办。

　　马建忠能得到李鸿章的赏识并被委以重任得益于盛宣怀的举荐，尤其是他日见渊博的西学知识。1867年9月6日，23岁的马建忠在第二回到南京应乡试时在一家客栈与头回应试、后来成为李鸿章的重要幕僚及招商局督办的盛宣怀相识，两人同年，话甚投机。考试发榜，两人均落第。盛宣怀出自官宦世家，学而优则仕已成为他的最高理想，对未能高中举人未免感到很失意，马建忠好言相劝。他认为，人生除科举及第为官之路外，还可效仿容闳走西洋留学之途，将来西洋留学生要比举人、进士老爷还受朝廷器重。他告诉盛宣怀自己正跟从哥哥马建常学西文。马建忠尽管当下对落第不感到伤心，仍嬉笑如常，但忧虑家境清寒筹不到留学费用，期盼朝廷招考公费留学生，并笑言今后用西洋语言和知识辅助盛宣怀在官场上的长袖善舞，此言后来得到应验。马建忠的标新立异的人生理想给盛宣怀留下了深刻的印象。这次巧遇使马建忠与盛宜怀成为莫逆之交。马建忠事业发展的契机在冥冥中到来了。1870年，天津教案使马建忠的西洋知识发挥了重要的作用，其价值得到了社会的认同。天津教案由法国传教士无恶不作引起，天津老百姓最后动了公愤，包围法国教堂，活捉司事王三，但在争斗中误伤了俄国侨民，并火烧英、美教堂一座。法国纠集英美俄等国联名向清政府提出抗议并派大批兵舰在大沽口外示威。李鸿章从自己的老师曾国藩手中接过天津教案后，由于不断得到幕僚盛宣怀的好友马建忠发自上海，从洋人报章中得到的有关法国与普鲁士交战的消息，处理此案得心应手。9月2日，马建忠发现英国人办的《字林西报》(North China Daily，News)登出洋人电报，称法国被普鲁士打败。直隶总督李鸿章利用这一消息瓦解了法国为首的四国联盟，结束了天津教案，威震中外。马建忠的学识引起了李鸿章的高度重视，急着请盛宣怀写信邀马建忠当自己的幕僚。马建忠以学业未成为名，婉言谢绝。在1872年李鸿章创办招商局时，马建忠的西学知识价值再次得到体现。他凭一张把一幅西洋新式机器船照片与一幅中国古老的三帆沙船照片相比照的英文《字林西报》，成功协助盛宣怀说服沙船大王朱其昂告别10年心血铸造的沙船事业，带头创办中国人自己的机器轮船局——轮船招商局。1876年，马建忠如愿以偿，考取公费留学法国，研究西方各国文字。他一边读书，一边兼任驻法公使馆的法文翻译。由于有了两份收入，不但学业无忧，而且有了余钱养家。1879年，他经过勤学苦练，在36岁时得了博士学位，9月回国。李鸿章获悉后专函聘他入幕，马建忠9月中旬开始投身到李总督府门下，成了李鸿章办理外交与洋务的左右手。

　　1891年9月，马建忠奉李鸿章之命离开招商局回到李幕中继续当差，他直接为招商局服务的时间长达7年。马建忠在招商局留下了许多政绩，他的扬名之作当属主持招商局轮船售产换旗。1883年中法战争爆发，招商局船队面临被法国军舰抢夺或摧毁的危险。1884年5月初，招商局总办唐廷枢奉命北上处理开平矿务局有关事务，6月，会办张鸿禄又因丁忧离局，这一巧合迫使入局仅3个月的马建忠走上了实际主持招商局局务的舞台。为了摆脱危险的局势，马建忠力主招商局轮船按照国际惯例换旗行驶，他的建议得到李鸿章的支持。于是，马建忠与美商旗昌洋行协商。经多方努力，招商局与旗昌洋行在7月29日终于达成售产换旗协议，保护了招商局的局产。这件事由于是在极端秘密的情况下进行的，遭到了招商局股东的抨击和清廷保守势力的攻击，掀起了一场轩然大波，马建忠为此以藏匿为生。经李鸿章力排众议，这场风波才逐渐平息。1885年5月17日，盛宣怀、马建忠受李鸿章的委派与旗昌洋行行东斯米德在天津协商收回局产事宜，经过一月多的反复交涉，终于签定了按原价收回全部产业的合同。

　　马建忠以学习西方文化作为自己的一个理想，他在学术上成就显著。他精通英、法、希腊、拉丁文字，曾教过梁启超拉丁文，是晚清著名语言学家，著有《马氏文通》。马建忠在自己的一生中亦学亦官亦商，这种人生际遇在招商局早期的领导人当中可称作唯一。