1873年唐廷枢入局之后，即开始制定轮船招商局的章程和局规。这两份文件制定于1873年，可直到1881年才正式颁布执行。章程有8条，包括招商局机构、管理、财务、漕务、保险等方面内容，一定程度上反应了招商局股东的利益。而局规是章程的具体化，共14条，对招收股份、添设分局等作了详细的规定，尤其强调招商局商办的性质。两份文件是招商局开创时期的基本制度。