1899年，钦差大臣刚毅奉旨查办招商局，彻查招商局历年收支底册。在审查完局内财务状况后，刚毅又以防止积弊扩充饷需为由，规定招商局此后每年要以两成的盈余报效朝廷。在清廷的压力之下，招商局除捐南北洋公学8万两之外，每年再报效朝廷6万两。