1909年2月袁世凯心腹徐世昌担任邮传部尚书，盛宣怀担心招商局落入徐氏之 后，乃商议郑观应以商办名义抵制徐世昌。1909年5月，郑观应北上，在上海四马 路设立股东挂号处登记和调查股权，联络股东，前来挂号的股东络绎不绝。1909年 8月之前，来挂号处的股份占全部股份的60%。郑观应在上海巧设股东挂号处的工作 ，为该年8月15日召开的招商局第一次股东大会作了充分准备。