1911年10，武昌起义之后，盛宣怀作为该事件爆发的替罪羊，被清廷以鼓吹铁路国有、激起保路风潮、导致武昌动乱为由革职。同时朝廷内外有部分大臣提议要“杀盛而谢罪”。盛宣怀感到情势不妙，取道青岛、大连东逃日本。盛家资产也被各地军政府查封与接管。直到1912年10月，盛宣怀才获准回国返沪。