1926年7月，军阀孙传芳为阻止北伐军东进，扣留招商局9艘江轮。经招商局董事会请求，孙放回江天一轮。10月，再次请求放船，也只放江顺、江新。不久广利、新华、新昌又在汕头被扣。11月23日，招商局股东维持会召开紧急会议，讨论罢航事宜。12月初决议，招商局全局轮船暂行停驶。12月8日，招商局在上海各报登载停航启事。招商局局轮停航事宜，震动航运界和整个社会。