抗日战争爆发，招商局一批江轮被迫撤退长江腹地，沿江西上。为了疏通四川和湖南的航道，招商局开辟川湘航线。先是代理“协庆”轮业务，后又投入多只江轮，开辟重庆至泸州，重庆至江津、白沙，重庆至木洞，重庆至北碚等航线。并且设立川湘联运处，负责沟通四川和湖南航线的运输联络。