这是招商局在抗战之初发生的涉嫌贪污30余万镑的大案件。1936年初，蔡增基被委任为招商局的总经理。1937年抗战爆发后，蔡增基率员迁到香港。次年，蔡把随迁的“海元”“海亨”“海利”“海贞”四大海轮出售给怡和洋行，索价34万英镑，“海云”轮也在香港出售。卖船、营业等收入存入汇丰、广东等银行。1941年香港沦陷，蔡逃亡澳门。据其事后称，在沦陷之前曾提取港币34万元，放在职寓里，被日军抢劫一空。案发后，交通部要其到重庆办理交接，但他一直未到，蔡并在1943年辞去总经理一职。此年9月，有人揭发他侵吞了30多万的赃款，舆论震惊。国民政府派人去调查，查无所获。蔡却私自前往美国不归。案件一直持续到抗战结束之后，1948年8月，蔡派代表梁维四回国办理交代手续，为交通部认可。最后该案以蔡增基未承担任何法律和经济责任而告终。