1937年抗战爆发，招商局委托美国商人卫利韩代管招商局的局产，定明期限为两年。随着战事的持续，相应延长。1941年日军袭击美军的太平洋战争爆发，卫利韩成了日军俘虏，其无法代管招商局产业。1943年，招商局准备接收部分局产，1944年并委任前总经理蔡增基负责与卫利韩协商解约事宜。其中因中国银行代表延误签字而拖延，直到1946年初，卫利韩公司才把代管全部局产移交招商局。