香港招商局利用其处在香港的方便条件，20世纪50年代末开始，代为中国远洋机构贷款购买船舶。1961年5月，刘云舟调任招商局总经理，其到港后听取程丽川利用贷款买船的建议。1962年招商局准备自筹资金购买3艘轮船，上报海洋运输局之后，交通部极为重视，并拟出《关于利用资本主义航运市场危机设法购入船舶的报告》。同时，招商局得到中国银行香港分行贷款的支持，大力贷款购船。1970年起，正式委托招商局利用贷款买船，从1970年起到1977年，招商局受交通部和中国远洋运输总公司委托，在香港共买船306艘，计502万重顿，对发展中国远洋运输船队起到了重要的作用。