1980年12月，香港富豪企业家霍英东、李嘉诚、胡应湘等一行访问蛇口工业区。在考察蛇口的过程中，香港富豪提出希望参与蛇口码头的投资与开发，不过此议并未得到蛇口工业区的同意。