1881年李鸿章奏准，创设公司赴英贸易。随后黎兆棠提出集股创设肇兴公司，在伦敦设立办事机构，推郑观应为总办，郑婉辞未就。黎兆棠遂命梁云汉主持公司。1882年，招商局“美富”轮运送有关人员前往伦敦，正式开办肇兴公司。招商局及中国商人给予支持，但是遭到英国商人和托运人的挤压，肇兴公司开办不到三年就被迫停闭。