该公会是由海运国家的轮船公司组成的超国家的卡特尔（组织形式），控制着世界主要海上航线的运输。海运价格一直也被这个公会所控制。建国之后，中国沿海的港航务局同水脚公会展开运价斗争，要求降低运价。