该文是光绪三年（1877），李鸿章呈交总理衙门解决招商局经营困状的对策文件。1877年招商局以222万两收购了美资旗昌轮船公司，但收购款多为向官方借款而来。该年九月，李鸿章召集唐廷枢、徐润、朱其昂等会商于天津，针对政坛关于并购案及招商局经营的质疑问题，商量后得出应对之策，然后形成《论维持招商局》，并以李鸿章的名义上呈总理衙门。