20世纪60年代，招商局试图利用贷款购买船只而由中央交通部、外贸部、财政部及中国人民银行共同拟定的报告。1963年11月16日，报告呈送李先念副总理，不久得到中央批示，同意贷款购船，并成立购船小组。截至1965年底，利用贷款购得船舶12艘。