这是改革开放时期，从蛇口发出去的，享誉全国的思想改革口号。蛇口工业区的建设首先从思想上进行变革，提出时间就是金钱的口号。在这思想口号的背后有着一段故事：招商局常务副董事长袁庚去香港主持招商局时，先为招商局购买一栋办公大楼。招商局和港商谈好价格之后预交2000万港元，港商要求在周五三点前签订合同。袁庚等按时在周五下午三点前完成手续，交付2000万港元现款。港商提到现款，急匆赶赴银行。因为香港的银行在周五下午三点之后就停止办理存款业务，要是晚在三点之后预交2000万，港商就会损失周五、周六、周日三天的利息，达上万元。这个故事给招商局、袁庚等人深刻的教训，开始强调时间观念，并提出时间就是金钱的口号。1984年，建国35周年国庆时，这个口号还随着蛇口工业区的彩车经过天安门，接受国家的检阅。