1906年清政府设立邮传部，招商局隶属该部。1909年袁世凯的心腹徐世昌任邮传部部长，盛宣怀担心招商局落入徐世昌之手，于是准备把招商局改为商办。1909年8月15日，招商局在上海张园举行第一次股东大会，大会选出盛宣怀等九人为董事。1912年3月21日，招商局第二次股东大会也在上海张园召开。推举当时的司法总长伍廷芳为招商局董事会主席。并改名为“商办招商局轮船公司”，招商局实现了完全的商办。