1885年，招商局为了偿还怡和、天祥洋行的欠款，同时急需大量资金赎回假售给旗昌洋行的财产。盛宣怀禀明李鸿章，向汇丰银行借贷。1885年7月28日，招商局与汇丰银行正式订立借款合同，共借款30万镑，年息7厘，期限10年。招商局以上海到厦门的15处基地、码头及全部轮船作为抵押。可当偿还该借款时，由于金镑与白银的汇率变动，招商局损失惨重。仅1888年，招商局便损失51029两，到1893年招商局共贴补汇丰银行镑亏20余万两。